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2007年8月 4日 (土)
現代の消費者は賢いから云々，という言い方をよく聞くのだけれど，あれ，ほんとだろうか。
もちろん，現代の消費者というのが誰のことかも，賢いというのがどういうことかも明確でない以上，生産的な議論などできるわけがない。だからこれはただの印象論にすぎないのだが，我が身を振り返って，ああ消費者は案外賢くないねえ，と思うことが，最近何度かあった。
最近Youtubeのアクセスランキングに「ベンディングマシン・レッド」という一連の動画が登場している。清涼飲料水の自動販売機が擬人化されていて，二昔前くらいの戦隊アクション番組風の演出の下，脱力的なエピソードが展開する。いま検索したら，現時点で11本の動画がつくられているようだ。
さらにこの自販機ロボットは，mixiで日記を書いたり，他人のblogに丁寧にコメントをつけてまわったり，webページをつくったり(これが風俗営業店のwebページのパロディになっていて，ちょっと可笑しい)，インタビューに答えたり，なにかとまめに活動しているようである。ブログを検索すると，アキバでベンディングマシン・レッドの撮影をやってるのをみた，という記事がたくさんみつかる。わざわざ人出の多い日曜日に，秋葉原駅前で。
動画はたしかに面白いと思う。なんだかシュールな味わいがあって，実に良い。俺も知人に紹介した。ライバルは黒い自販機「ゼロ」だ，というところもなかなか洒落ている。ともあれ，世の中に楽しいものがあることは素晴らしいことだと思う。
そのいっぽうで，なんだか喉に小骨が引っかかっているような気がする。自販機の着ぐるみの内側にいるのは誰か。この動画はいったい誰がなんのためにつくっているのか。どうみたって，これはバイラル・マーケティングにちがいない。相当に金をかけ頭をつかったキャンペーンである。しかし動画にクレジットはないし，自販機くんのwebページをみても，社名は全く書かれていない。
広告会社の見当をつけることはできる。自販機くんを一目見るだけで，クライアント企業の名前はあきらかだ。しかし，推測が容易かどうかは本質的な問題ではないだろう。これは要するにステルス・マーケティングだ。広告であることを明示していない広告活動なのである。
うろ覚えだけれど，新聞広告の掲載基準のひとつに，広告主が明示されていること，という項目があったと思う。バイラル・キャンペーンの場合はどうだろうか。きっと法的な規制はないのだろう。アメリカでは口コミマーケティング業界の倫理綱領ができたそうだが，そのような動きも，日本にはまだないらしい。というわけで，このキャンペーンがなにかの基準に反しているとはいえない。社会が許す範囲内でのイノベーティブな取り組みは，賞賛されてしかるべきだと思う。
しかし本来，メディアのルールは受け手を守るためにつくられているものだ。だからここで本当に問うべきなのは，それが許されているかどうかではない。我々が許すのかどうか，なのである。いまここにとても面白い動画があります。察するにそれはなにかの宣伝なのですが，でもなんの宣伝なのか，誰がなんのためにつくった動画なのか，どこにも書いてありません。ただ面白がっていてもよいものでしょうか？ 疑ったり，気味悪がったり，怒ったりしたほうがよいのではないでしょうか？
現代の消費者は賢い，とみんながいう。消費者は企業の意図をかんたんに見抜いてしまう，踊らされているようで実は冷めている，云々。確かにそうなのだろう。でも，意図を偽った広告を防ぐ仕組み，知らぬ間に誰かに踊らされるのを防ぐ仕組みを求めるほどには，賢くないようである。
世の中にはクールな人がいっぱいいて，時代を鋭く捉え，斬新なコミュニケーション戦略を立案し実践している。素晴らしい。でもそんな人たちだって，一人の消費者にはちがいない。
というわけで，自販機ロボットの活躍を楽しみながら，俺は賢い消費者なのかしらん，消費者はほんとに賢いのかしらん，あのクールな人たちは本当に頭が良いのかしらん，と考え込んでしまう。
雑記 - ベンディングマシン・レッド